Iz Osijeka do dva europska zlata za Hrvatsku: Grad primio dvostrukog prvaka Iliju Kovtuna

Četiri godine nakon što je zbog rata u Ukrajini stigao u Osijek, gimnastičar Ilija Kovtun vratio se u svoj novi dom kao dvostruki europski prvak pod hrvatskom zastavom. Gradonačelnik Ivan Radić primio ga je nakon povijesnog nastupa na Europskom prvenstvu u Zagrebu.

Kovtun je u Zagrebu osvojio zlatnu medalju u muškom višeboju, ostvarivši ukupnu ocjenu 82,833, samo jednu tisućinku više od drugoplasiranog Arsenija Duhna. Bio je to njegov prvi veliki međunarodni nastup za Hrvatsku.

Nekoliko dana poslije stiglo je i drugo zlato. Na ručama je u finalu ostvario rezultat 14,700 i postao europski prvak ispred Ferhata Aricana i Joea Frasera.

Kovtun od 2022. godine živi i trenira u Osijeku, kamo je stigao nakon početka ruske agresije na Ukrajinu. Svoju je karijeru nastavio u Sokolskom domu, a danas je član Gimnastičkog kluba Osijek-Žito.

Hrvatski reprezentativac službeno je postao nakon promjene sportskog državljanstva, a pravo međunarodnog nastupa za Hrvatsku stekao je tijekom srpnja ove godine. Europsko prvenstvo u Zagrebu tako mu je bilo prvo veliko natjecanje pod hrvatskom zastavom.

Gradonačelnik Radić čestitao je Kovtunu, njegovoj trenerici Irini Gorbačevoj, treneru Vladimiru Mađareviću i predsjedniku GK Osijek-Žito Marku Pipuniću te istaknuo važnost uvjeta koje gimnastičari imaju u osječkom Sokolskom domu.

Kovtun je zahvalio ljudima koji su mu pomogli da nakon dolaska u Hrvatsku ostane u Osijeku i ondje nastavi život i sportsku karijeru, nazivajući Osijek svojim drugim domom.